“동덕여대 남녀공학 전환 논란, 왜 이렇게 뜨겁나?”

최근 동덕여자대학교에서 ‘남녀공학 전환’ 이슈가 터지면서 캠퍼스가 뜨겁게 달아오르고 있습니다. 학생들과 졸업생들 사이에서 강한 반대 목소리가 나오고 있는데, 이 논란의 배경은 무엇일까요?

먼저, 학령인구 감소라는 현실적인 문제가 대학들의 생존 전략으로 떠오르고 있습니다. 많은 여대가 신입생 충원에 어려움을 겪으면서 남녀공학 전환을 대안으로 고민하고 있죠. 동덕여대 역시 이러한 흐름 속에서 남녀공학 전환 가능성을 검토하고 있다는 소식이 전해지며 학생들의 반발을 불러왔습니다.

학생들은 “여대만의 정체성과 가치를 지켜야 한다”며 강력한 목소리를 내고 있습니다. 최근에는 본관 점거, 수업 거부 시위뿐 아니라 ‘과잠 시위’라는 독특한 방법으로 항의에 나섰습니다. 이는 학과별 점퍼를 본관 앞에 놓는 퍼포먼스로, 여대의 정체성을 지키겠다는 의미를 담고 있죠.

반면 학교 측은 “아직 공식적으로 남녀공학 전환이 결정된 바 없다”고 입장을 밝히며, 학생들의 시위가 과격해질 경우 엄정히 대처하겠다는 의지를 내비쳤습니다. 이와 함께 학령인구 감소에 대응하기 위한 대학의 장기적인 경쟁력 확보 방안이 필요하다는 점을 강조하고 있습니다.

사실 여대에서 남녀공학으로 전환을 논의한 사례는 이번이 처음이 아닙니다. 과거 성신여대, 덕성여대 등도 비슷한 논의를 진행했지만, 학생과 동문들의 반대에 부딪혀 무산된 바 있습니다. 결국, 이런 논의는 여대의 정체성과 생존 문제 사이에서 균형을 찾아야 하는 과제가 됩니다.

이번 동덕여대의 논란은 단순히 한 학교의 문제를 넘어, 대학 교육의 미래와 가치에 대해 깊이 고민하게 하는 계기가 되고 있습니다. 과연 동덕여대는 어떤 결정을 내릴까요? 이 문제는 단순히 찬반의 문제가 아니라, 여대가 지닌 고유의 가치와 시대적 변화를 어떻게 조화시킬지에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다.